1985年，IMVP組織了一支國際性的研究隊伍，耗資500萬美元，歷時五年，對全世界17個國家地區(qū)(北美、西歐、日本以及韓國墨西哥和中國臺灣等)90多個汽車制造廠的調查和對比分析，寫出了大量研究報告，最后出版了一本名為《改變世界機器》的著作，推出了一種以日本豐田生產方式為原型的"精益生產方式"。這種管理模式隨后風靡全球，精益管理要求企業(yè)的各項活動都必須運用"精益思維" 。"精益思維"的核心就是以最小資源投入，包括人力、設備、資金、材料、時間和空間， 準時地(JIT)創(chuàng)造出盡可能多的價值，為顧客提供新產品和及時的服務。

  精益管理的目標可以概括為:企業(yè)在為顧客提供滿意的產品與服務的同時，把浪費降到最低程度。企業(yè)生產活動中的浪費現象很多，常見的有:錯誤--提供有缺陷的產品或不滿意的服務;積壓--因無需求造成的積壓和多余的庫存;過度加工--實際上不需要的加工和程序;多余搬運--不必要的物品移動;等候--因生產活動的上游不能按時交貨或提供服務而等候;多余的運動--人員在工作中不必要的動作;提供顧客并不需要的服務和產品。努力消除這些浪費現象是精益管理的最重要的內容。

  精益管理到中國后，很多理解都不一樣，也有很多說認為精益生產就是高大上的管理活動，無法在中國企業(yè)落地，很多企業(yè)條件不具備精益生產要求，本人從事精益生產10多年的研究發(fā)現，悟出了一些真知，主要體現在：

  企業(yè)就像一個人的人體生命一樣，企業(yè)各部門就像人體的五臟六腑，企業(yè)的流程就像血管，價值流就像血液，每天都在循環(huán)運轉，就像人體的新陳代謝，新陳代謝快說明人體強健，企業(yè)產品加工周轉快，中間工序沒有停頓說明企業(yè)在快速創(chuàng)造價值。企業(yè)生產過程各工序生產停頓就像人體血管堵塞 一樣，堵住了人體就會生病，企業(yè)各工序堵車了，就會出現各種各樣的問題，而精益生產就是要求所有產品從第一道工序到最后一道工序，中間實現一個流，沒有停頓，沒有停工，而不是大批量生產停頓一段時間，再批量轉到下一工序，這樣就會產生巨大的浪費，一個流的生產過程沒有任何浪費，沒有浪費，就在單位時間產生的價值最大化，所以精益生產是一個生命體。

  精益生產是一項由人、機、料、法、環(huán)等要素有效組合的動態(tài)的管理活動，人是生產力的第一要素，精益生產體系也是人設計出的比較精細的管理體系，整個過程是一個閉環(huán)，一個自動的預防糾錯系統(tǒng)。特別是精益體系里面有一個安燈系統(tǒng)，就是在制造過程，了能夠使JIT發(fā)生的問題得到及時處理而安裝的系統(tǒng)。為了消除中斷或至少減少它們復發(fā)的可能性，有的公司用燈光系統(tǒng)發(fā)問題信號，自動的識別錯誤和糾正錯誤，從而確保制造的產品合格。精益生產的準時化和自動是兩大支柱，自動化是準時化的基礎，這個自動化也包含了安燈系統(tǒng)和生產設備等，這些系統(tǒng)都是智慧的結晶，智慧的綜合體，所以精益也是智慧體。

  精益生產很重要的一個原則是完美，即盡善盡美，盡力追求完美，現在做得要比以前有進步，現在即使做得認為可以了，還有總結分析，看能否找出更好的方法，能夠比現在做得更好。改善永無止徑。永不停止的進步，永不停止的改善，就像豐田公司50多年來，從未停止改善的步伐，到現在豐田的成本在同行業(yè)已經是最低了，他們的工程師還在查找浪費，還在擰干毛巾的一滴水。所以，精益也是一個追求不斷完美的過程，到達更好，也是一個完美體。